이색 스포츠 비둘기 경주

비둘기 경주는 처음이지?

영화나 애니메이션 속 주인공들은 종종 동물원 혹은 사파리 투어를 한다. 그리고 그곳에서 우리는 사자, 호랑이, 기린 같은 맹수 또는 초식동물들을 만나게 된다. 하지만 실제 야생에서는 좀처럼 보기 힘든 동물도 있는데 바로 비둘기다. 보통 공원 등지에서 자주 보게 되는 친숙한 새이지만 의외로 도심보다는 시골 쪽에서 더 쉽게 발견할 수 있다고 한다. 그런 비둘기에게도 나름대로의 치열한 생존 경쟁이 존재하는데 그것은 바로 ‘비둘기 경주’다. 아주 오래전부터 이어져온 전통 스포츠인데 현재까지도 이어지고 있다고 한다. 그렇다면 왜 하필 비둘기일까? 도대체 무슨 재미난 일이 벌어지고 있길래 사람들이 열광하는 걸까?

 

평화의 상징이자 사고뭉치

비둘기는 평화의 상징이기도 하지만 동시에 도시의 골칫거리로도 알려져 있다. 도심 속 고층 빌딩 사이를 유유히 날아다니는 모습은 그야말로 장관이지만 실상은 그렇지 않다. 사람들은 비둘기 배설물 냄새나 깃털 날림 문제로 골치를 썩고 있으며 이로 인해 사회문제도 발생하곤 한다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 영국에서는 비둘기 경주라는 독특한 대회를 개최하기도 했다. 단순히 비둘기만 참가하는 게 아니라 인간 조련사까지 참여하여 흥미로운 볼거리를 제공했다고 한다.

한국의 비둘기 경주대회

지난 5월 서울광장에서 이색 행사가 열렸다. 이름하여 '비둘기 경주대회'인데 무려 2천 마리 이상의 비둘기가 출전했다고 한다. 물론 진짜 경주는 아니고 일종의 이벤트였는데 우승 상금이 무려 1억 원이어서 화제가 됐다. 주최 측은 시민들에게 즐거움을 선사하고자 기획했다고 밝혔는데 반응은 폭발적이었다. 남녀노소 가릴 것 없이 모두 즐거워했고 심지어 외국인들까지도 신기해하며 사진 찍기에 바빴다. 덕분에 홍보 효과도 톡톡히 누렸다고 한다. 다만 우려스러운 면도 없지 않았다. 자칫 동물 학대 논란으로 이어질 수도 있기 때문이다. 다행히 전문가들의 자문을 받아 안전장치를 마련했기에 무사히 마칠 수 있었다고 한다. 만약 다음번에 또다시 기회가 생긴다면 그땐 좀 더 보완된 모습으로 만날 수 있길 바라본다.

비둘기 경주의 기원

비둘기 경주의 정확한 기원은 불확실하지만, 이 스포츠는 수백 년 동안 애호가들에 의해 즐겨져 왔다. 이 스포츠는 비둘기들의 속도와 경주 능력 때문에 사육되었던 1800년대에 벨기에에서 유래된 것으로 믿어진다. 비둘기 경주는 빠르게 인기를 얻었고 영국, 프랑스, 그리고 미국을 포함한 다른 나라들로 퍼져나갔다. 비둘기 경주는 많은 애호가들과 사육자들의 노력을 통해 시간이 지남에 따라 발전해 왔기 때문에, 한 사람이 발명한 것은 아니다. 하지만, 이 스포츠는 길고 풍부한 역사를 가지고 있고 비둘기 경주 애호가들의 세대에 의해 즐겨져 왔다는 것은 분명하다. 집으로 돌아가는 비둘기로도 알려진 경주용 비둘기는 19세기말 벨기에에서 유래된 것으로 여겨진다. 비둘기 경주는 벨기에에서 스포츠로 인기를 끌게 되었고, 1883년 벨기에 비둘기 경주 협회가 설립되었다. 그 후 이 스포츠는 영국, 프랑스, 미국을 포함한 다른 나라들로 퍼져나갔고, 그곳에서 많은 팬들을 얻었다.

비둘기의 귀소본능

비둘기 경주는 비둘기들이 먼 거리를 항해하고 그들의 다락방으로 돌아갈 수 있도록 해주는 비둘기들의 귀소 본능에 기초한다. 이러한 본능은 비둘기들이 장거리를 날 수 있고 집으로 빠르게 돌아올 수 있기 때문에 경주에 잘 적합하게 만든다. 비둘기 경주는 오늘날에도 여전히 인기가 있는데, 전 세계의 수천 명의 애호가들이 경주에 참여하고 경주를 위해 비둘기를 사육한다. 이 스포츠는 풍부한 역사를 가지고 있으며, 새로운 세대의 애호가들과 사육자들을 끌어들이면서 계속해서 진화하고 성장하고 있다. 비둘기 경주는 비둘기들을 지정된 장소에서 풀어주고 그들의 집 다락방으로 경주하는 스포츠이다. 비둘기 경주의 목표는 어떤 비둘기가 가장 짧은 시간 안에 가장 먼 거리를 날 수 있는지를 결정하는 것이다. 비둘기 경주는 수백에서 수천 킬로미터의 거리를 커버할 수 있으며, 일반적으로 미리 결정된 코스에서 열린다. 이 스포츠는 비둘기들이 먼 거리를 항해하고 그들의 다락방으로 돌아갈 수 있게 해주는 귀소 본능에 기반을 두고 있다. 이러한 본능은 비둘기들이 장거리를 날 수 있고 집으로 빠르게 돌아올 수 있기 때문에 경주에 잘 적합하게 만든다.

관전 포인트

비둘기 경주는 기술, 전략, 그리고 좋은 훈련의 조합을 필요로 하는 경쟁적인 스포츠이다. 비둘기 경주 애호가들은 비둘기들을 기르고 훈련시키며, 그들의 건강과 체력을 주의 깊게 관찰하고, 누가 가장 빠르고 강한 비둘기를 가지고 있는지를 결정하기 위해 경주에서 경쟁한다. 이 스포츠는 또한 사회적인 측면이 있는데, 이는 매니아들이 종종 클럽에 가입하고 다른 마니아들과 우호적인 경쟁을 하기 때문이다. 전반적으로 비둘기 경주의 포인트는 어떤 비둘기가 가장 빠르고 힘이 센지를 결정하고, 마니아들이 즐기고 경쟁할 수 있는 도전적이고 흥미진진한 스포츠를 제공하는 것이다.